Сельдь плывет обратно в Салишское море

Рыба почти исчезла из залива Хоу в середине 1970-х годов. Теперь народ Сквомиш и гражданские ученые приветствуют их дома.

Стюарды внимательно следят за возвращением сельди в залив Хоу-Саунд в Британской Колумбии, особенно изучая нерест рыбы. Здесь крупным планом показана зелень с яйцами и одинокая селедка на заднем плане. (Киран Брауни)

Джонни Уильямс втискивается в намыленный гидрокостюм у подножия хребта Тантал в Британской Колумбии, серии пиков высотой более 2000 метров, которые дали начало прозвищу региона «От моря до неба». Вода, в которую он скользит, подобна стеклу, неожиданный подарок для покрытого ледником фьорда, известного своими сильными ветрами. Когда он водит ластами вдоль береговой линии, струи морской воды сверкают, встречая солнце. Некоторое время спустя он снова вскакивает и кричит: «Я чуть не прокурил голову!» Когда планктон цветет, видимость на мелководье впереди на расстоянии вытянутой руки, а камни появляются, кажется, из ниоткуда.

Сверху пролив Хау, известный среди других названий как Átl'ḵa7tsem [at-kat-sum], выглядит как открытая клешня краба с извилистой, питаемой рекой рукой. У основания его рукава находится район Сквомиш, старый фабричный городок, ставший роскошным убежищем под открытым небом на полпути между Ванкувером и Уистлером, который колонизирует название Sk̲wx̲wú7mesh. Там, где клешня краба встречается с морем Салиш, клещи обхватывают группу островов.

(Картографические данные ArcGIS)

Зрелище икры сельди – взрослой рыбы, возвращающейся к этим берегам, чтобы покрыть десятки тысяч икринок молочно-бирюзовым облаком семенной жидкости, известной как молоки, – закончилось в считанные дни. Некоторые из яиц, отложенных на растительность, например, на водоросли, будут оплодотворены, и если волны, омывающие их, будут мягкими и хищники будут держаться подальше, из них появятся личинки рыбы. На мой взгляд, прозрачные, похожие на пузыри яйца размером с просо, которые ищет Уильямс, кажутся слишком незначительными, чтобы иметь большое значение для Átl'ḵa7tsem. Но для Уильямса и четырех других гражданских ученых, составляющих основную группу по поиску сельди, знание того, где эти яйца приземляются и процветают, позволяет им держать руку на пульсе водного пути, который защитники окружающей среды когда-то объявили мертвым.

Нас окружают призраки добычи ресурсов: два целлюлозных завода, которые заглушают звук бревнами и отбеливающими веществами, такими как диоксид хлора, химические заводы, выщелачивающие ртуть, подводные свалки вынутых грунтов и прибрежный медный рудник, который когда-то был крупнейшим источником токсичных металлов. на водных путях Северной Америки.

Биологи, изучающие сельдь, не могут сказать конкретно, как эти отрасли связаны со здоровьем рыбы, но местные жители уверены, что влияние прошлых промышленных практик было только отрицательным. Глядя на ржавые резервуары с химикатами и другие останки вдоль берегов, трудно представить, чтобы сельдь вообще решила сдать икру на эти отмели.

Город Сквомиш в Британской Колумбии расположен на берегу пролива Хоу-Саунд, который впадает в пролив Джорджия и море Салиш. Звук широко использовался в промышленности, и в течение многих лет в нем не было сельди. (EB Adventure Photography/Shutterstock)

Тихоокеанская сельдь в этой северной части моря Салиш, где находится клешня Атлха7цема, в целом чувствует себя лучше, чем сельдь южнее, хотя многие бывшие нерестилища за пределами Атлха7цема заброшены на участке воды между городом. Ванкувера и острова Ванкувер. Сельдь практически исчезла с береговой линии вокруг Сквомиша в середине 1970-х годов, вероятно, из-за чрезмерного вылова рыбы и беспорядка, который промышленники устроили в местах нереста.

Экологические нормы, такие как ограничения на то, как целлюлозные заводы могут сбрасывать отбеливатели в океан, начиная с конца 1980-х годов, после чего последовала остановка некоторых крупных предприятий, заставили сельдь вернуться в некоторые из своих бывших береговых питомников в Атлха7цеме и увеличили ее производство. шансы на выживание. Местные жители начали следить за молодой селедкой в ​​этом районе в начале 2010-х годов. На протяжении многих лет экологические группы и Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw [Нация Сквомиш] работали над дополнительными усилиями по сохранению в сотрудничестве с местной промышленностью, такими как обеспечение того, чтобы токсичные штабели были обернуты защитными материалами, чтобы предотвратить гибель яиц сельди. Точно так же, как совокупный эффект освоения и добычи когда-то уничтожил эти береговые места обитания, теперь, будем надеяться, совокупный эффект многих усилий по их восстановлению сохранит опасный рост добычи сельди. В последние годы местные жители стали свидетелями дополнительных признаков восстановления экосистемы — возвращения дельфинов, морских свиней, горбатых и косаток после почти 100-летнего отсутствия.