Жизнь в Вашингтоне, округ Колумбия

К 1989 году годовой уровень убийств превысил 400, а к 1991 году он составил 482. По сравнению с 100 000 жителей ни один крупный американский город не был хуже.

«Мы находимся в зоне боевых действий… преступность вышла из-под контроля». Так сказал видный член Окружного совета, управляющего округом Колумбия, как официально называется столица США Вашингтон.

Трейон Уайт, один из 13 членов директивного совета, разговаривал с толпой разгневанных жителей после жарких августовских выходных, во время которых шесть человек были застрелены в разных частях города. Уайт призвал к развертыванию Национальной гвардии, чтобы остановить самую сильную волну насилия за последние 20 лет.

Призыв к военной помощи побудил жителей задуматься над вопросом: не скатывается ли Вашингтон к плохим старым временам конца 1980-х и начала 1990-х годов, когда город обычно называли «столицей убийств» Америки?

К 1989 году годовой уровень убийств превысил 400, а к 1991 году он составил 482. По сравнению с 100 000 жителей ни один крупный американский город не был хуже.

Число погибших в этом году по сравнению с этим скромное, хотя к концу августа оно достигло числа, не наблюдавшегося за два десятилетия - 166. Но в то время как насилие в Вашингтоне растет, криминологи сообщают, что уровень убийств в Вашингтоне снижается. десятки других крупных городов, включая Нью-Йорк, Чикаго, Филадельфию и Балтимор.

Почему столица США отстает от тренда – вопрос, который экспертам еще предстоит выяснить. Но существует мнение, что город вряд ли вернется к плохим старым временам «столицы убийств». Одной из главных движущих сил тогда было быстрое распространение употребления крэк-кокаина и борьба его дилеров за долю рынка.

Эпидемия крэка начала угасать в середине 1990-х годов. Кто сейчас стоит за убийствами? В прошлом году исследование, проведенное Национальным институтом реформы уголовного правосудия и Департаментом столичной полиции, показало, что небольшая группа людей несет ответственность за 60–70 процентов всех случаев насилия с применением огнестрельного оружия в городе.

Исследование указало на уличные банды, члены которых имеют судимость, а также на людей, которые стали жертвами насилия с применением огнестрельного оружия или были каким-то образом связаны с недавней стрельбой. Более двух третей стрелков и их жертв — люди в возрасте от 18 до 34 лет.

Как в «плохие старые времена», так и сейчас, большая часть насилия, связанного с применением огнестрельного оружия, происходит в юго-восточных, преимущественно чернокожих и бедных районах города. Но в последнее время преступления против собственности распространились на те части столицы, которые долгое время считались безопасными. Этот тип преступлений варьируется от угонов и угонов автомобилей до краж со взломом, вооруженных грабежей и так называемых рейдов с разгромом и захватом.

В их число входят десятки или более воров в масках, которые врываются в магазины, разбивают витрины, хватают товары, запихивают их в мешки для мусора и убегают. Лишь немногих удается поймать и арестовать, а многие рейды происходят в богатых кварталах, которые считаются одними из самых безопасных в городе.

В аптеке CVS, расположенной в нескольких кварталах от того места, где я живу, дважды в этом месяце совершались обыски: воры чистили полки от косметических товаров, мыла, стиральных порошков и множества других товаров.

Эти рейды породили широко распространенное чувство незащищенности не только среди жителей города, но и среди иностранных дипломатов.

24 июля консульство Мексики в Вашингтоне опубликовало твит, призывающее своих граждан «принять меры предосторожности» в городе из-за «значительного роста преступности в районах, ранее считавшихся безопасными».

Это был причудливый поворот в предупреждениях об опасностях в их странах. Государственный департамент США регулярно выдает предупреждения американцам, планирующим посетить Мексику, чаще всего во время весенних каникул, когда студенты колледжей направляются в Канкун и другие пляжные курорты, а также в мексиканские штаты, где господствуют торговцы наркотиками.

Одна из проблем в раскрытии преступлений против собственности, из-за которых многие жители чувствуют себя более неуверенно, чем в годы пика убийств, заключается в том, что городские власти не нашли способа борьбы с несовершеннолетними правонарушителями.