Ким Ри из Мельбурна, самая старая участница зимнего заплыва The Rip 2023 года в заливе Порт-Филлип.
Шесть месяцев назад Ким Ри не мог проплыть 50 метров, не задыхаясь.
Но сегодня он будет самым старшим из 26 человек, которые будут переплывать Рип — 3,2-километровый коварный участок воды между мысом Непин и мысом Лонсдейл в заливе Порт-Филлип.
73-летний мужчина любил плавать в океане примерно до тех пор, пока ему не исполнилось 50 лет, когда он сменил вольный стиль на ходьбу по лесу после того, как его артрит ухудшился.
Двухдесятилетнего перерыва в воде было достаточно, чтобы разжечь любопытство г-на Ри, поэтому он сделал решительный шаг и вернулся в бассейн в начале этого года.
«Я был очень удивлен, когда не смог проехать 50 метров, не останавливаясь, чтобы попытаться восстановить дыхание», - сказал он.
Решив обрести былую силу, г-н Ри ходил в бассейн три раза в неделю и быстро восстановил способность комфортно проходить круг.
В то же время он задумался о том, чтобы переплыть залив Порт-Филлип.
Он знал, что тренер по плаванию Грант Зидле, который является директором Rip Swim, организовывал эти поездки, но из соображений безопасности к участию допускались только группы пловцов, а у г-на Ри не было команды.
«В моем возрасте я не знаю никого, кто был бы заинтересован и способен», - сказал он.
«Я просто решил, что это слишком сложно».
Правила изменились в начале этого года. Впервые г-н Зидле будет принимать пловцов-одиночек.
Порты Виктория договорились с ним, что грузовые суда не смогут проходить через залив примерно на полтора часа, пока пловцы будут продолжать путь.
«Изначально, поскольку нам приходилось иметь дело с доставкой, нам нужно было объединить людей», - сказал г-н Зидле.
«Но условия доставки означали, что я могу предлагать сольные ролики».
Мистер Ри быстро записался и приступил к тренировкам.
«Для меня это было стимулом тренироваться для чего-то, что повысит мою устойчивость и достигнет того, чего я всегда хотел сделать».
Но затем мистер Ри столкнулся с чем-то, о чем он даже не подумал: с холодной водой.
В честь Дуга Мью, который впервые пересек залив без гидрокостюма в 1971 году, участники должны сделать то же самое — в воде температурой 11 градусов по Цельсию.
«Если я думал, что у меня одышка, холодная вода все это устранит», - сказал г-н Ри.
Поэтому он изменил свой режим тренировок, отдав предпочтение столь же холодным Брайтонским баням.
Он плавал там без гидрокостюма три раза в неделю: в некоторые дни наслаждался солнечным светом, а в другие боролся с ветром или судорогой в ноге.
После трех месяцев тренировок он чувствует себя сильным и уверенным в себе перед сегодняшним соревнованием.
«В заплыве нет ничего, что помешало бы мне успешно пересечь границу — с точки зрения расстояния», — сказал он.
Г-н Ри - один из 26 пловцов, принявших участие в заплыве.
Г-н Зидле, который управляет летними и зимними переходами через залив Порт-Филлип в течение почти 10 лет, сказал, что, по его мнению, г-н Ри был самым старым человеком, переплывавшим Рип зимой.
И этот зимний заплыв долгожданный.
Господину Зидле пришлось отложить мероприятие на месяц из-за ветреной погоды, но на этих выходных погода выглядит хорошей.
За последнее десятилетие Рип пересекли около 780 пловцов, и г-н Зидле с самого начала участвовал в каждом из их путешествий.
«Я лично знаю каждого пловца, и все они прошли квалификационный заплыв. Это лучший способ убедиться, что все в безопасности», — сказал он ABC Radio Melbourne.
«Просто приятно видеть, как люди пересекают это тело, потому что это такая невероятная территория».
Что касается того, совершит ли г-н Ри еще одно подобное путешествие по океану, он сказал, что это будет именно оно.
«Для меня это уникальная возможность», - сказал он.
Тем временем г-н Ри думает о том, как хорошо он будет чувствовать себя, когда достигнет финиша.
«Двое моих сыновей будут выполнять функции моей наземной команды», — сказал он.
«Меня ждет свежее полотенце».