Ким Ри из Мельбурна, самая старая участница зимнего заплыва The Rip 2023 года в заливе Порт-Филлип.

Шесть месяцев назад Ким Ри не мог проплыть 50 метров, не задыхаясь.

Но сегодня он будет самым старшим из 26 человек, которые будут переплывать Рип — 3,2-километровый коварный участок воды между мысом Непин и мысом Лонсдейл в заливе Порт-Филлип.

73-летний мужчина любил плавать в океане примерно до тех пор, пока ему не исполнилось 50 лет, когда он сменил вольный стиль на ходьбу по лесу после того, как его артрит ухудшился.

Двухдесятилетнего перерыва в воде было достаточно, чтобы разжечь любопытство г-на Ри, поэтому он сделал решительный шаг и вернулся в бассейн в начале этого года.

«Я был очень удивлен, когда не смог проехать 50 метров, не останавливаясь, чтобы попытаться восстановить дыхание», - сказал он.

Решив обрести былую силу, г-н Ри ходил в бассейн три раза в неделю и быстро восстановил способность комфортно проходить круг.

В то же время он задумался о том, чтобы переплыть залив Порт-Филлип.

Он знал, что тренер по плаванию Грант Зидле, который является директором Rip Swim, организовывал эти поездки, но из соображений безопасности к участию допускались только группы пловцов, а у г-на Ри не было команды.

«В моем возрасте я не знаю никого, кто был бы заинтересован и способен», - сказал он.

«Я просто решил, что это слишком сложно».

Правила изменились в начале этого года. Впервые г-н Зидле будет принимать пловцов-одиночек.

Порты Виктория договорились с ним, что грузовые суда не смогут проходить через залив примерно на полтора часа, пока пловцы будут продолжать путь.

«Изначально, поскольку нам приходилось иметь дело с доставкой, нам нужно было объединить людей», - сказал г-н Зидле.

«Но условия доставки означали, что я могу предлагать сольные ролики».

Мистер Ри быстро записался и приступил к тренировкам.

«Для меня это было стимулом тренироваться для чего-то, что повысит мою устойчивость и достигнет того, чего я всегда хотел сделать».

Но затем мистер Ри столкнулся с чем-то, о чем он даже не подумал: с холодной водой.

В честь Дуга Мью, который впервые пересек залив без гидрокостюма в 1971 году, участники должны сделать то же самое — в воде температурой 11 градусов по Цельсию.

«Если я думал, что у меня одышка, холодная вода все это устранит», - сказал г-н Ри.

Поэтому он изменил свой режим тренировок, отдав предпочтение столь же холодным Брайтонским баням.

Он плавал там без гидрокостюма три раза в неделю: в некоторые дни наслаждался солнечным светом, а в другие боролся с ветром или судорогой в ноге.

После трех месяцев тренировок он чувствует себя сильным и уверенным в себе перед сегодняшним соревнованием.

«В заплыве нет ничего, что помешало бы мне успешно пересечь границу — с точки зрения расстояния», — сказал он.

Г-н Ри - один из 26 пловцов, принявших участие в заплыве.

Г-н Зидле, который управляет летними и зимними переходами через залив Порт-Филлип в течение почти 10 лет, сказал, что, по его мнению, г-н Ри был самым старым человеком, переплывавшим Рип зимой.

И этот зимний заплыв долгожданный.

Господину Зидле пришлось отложить мероприятие на месяц из-за ветреной погоды, но на этих выходных погода выглядит хорошей.

За последнее десятилетие Рип пересекли около 780 пловцов, и г-н Зидле с самого начала участвовал в каждом из их путешествий.

«Я лично знаю каждого пловца, и все они прошли квалификационный заплыв. Это лучший способ убедиться, что все в безопасности», — сказал он ABC Radio Melbourne.

«Просто приятно видеть, как люди пересекают это тело, потому что это такая невероятная территория».

Что касается того, совершит ли г-н Ри еще одно подобное путешествие по океану, он сказал, что это будет именно оно.

«Для меня это уникальная возможность», - сказал он.

Тем временем г-н Ри думает о том, как хорошо он будет чувствовать себя, когда достигнет финиша.

«Двое моих сыновей будут выполнять функции моей наземной команды», — сказал он.

«Меня ждет свежее полотенце».